Was Schillers Glocke geschlagen hat

„Festgemauert“ in unserem kollektiven Gedächtnis haben Kernsätze aus Schillers Lied von der Glocke überlebt: „Von der Stirne heiß / Rinnen muß der Schweiß“, „Drum prüfe, wer sich ewig bindet“, „Wohlthätig ist des Feuers Macht ...“, „Er zählt die Häupter seiner Lieben“, „Da werden Weiber zu Hyänen“. Sie sind in den alltäglichen Sprachgebrauch auch derer übergegangen, die von Schiller nichts (mehr) wissen wollen.

Schon seine Zeitgenossen brachten dem Gedicht Bewunderung und Spott entgegen; „über das Lied von der Glocke, sind wir gestern Mittag fast von den Stühlen gefallen vor Lachen“, erzählt Caroline Schlegel ihrer Tochter im Herbst 1799. Noch 150 Jahre später hat Thomas Mann solchen Lesern einen strengen Verweis erteilt; er findet ihre Reaktion „unangebracht bis zur Schnödigkeit“. Lob und Tadel, kecker Widerspruch und ehrerbietige Würdigung haben Schillers Lied bis heute begleitet; es ist zum hehren Bildungsgut geworden, zugleich aber hat man sich von seinem idealistischen und ideologischen Gehalt durch Kritik und Persiflage zu entlasten versucht.

Über 100 Parodien der Glocke lassen sich nachweisen, die das Gedicht auf die unterschiedlichsten Berufsstände (z.B. Drechsler und Bierbrauer) und auf Fertigungsprozesse (z.B. Wurst, Kaffee, Photographie), auf historische Ereignisse (z.B. Reichsgründung und Weltkrieg) und Lebenssituationen anwenden. In der Summe ergibt sich eine unterhaltsame und lehrreiche Wirkungsgeschichte, die von der anhaltend provozierenden Kraft des Textes zeugt.

Wulf Segebrecht, geb. 1935 in Neuruppin, Professor Dr. em für Neuere deutsche Literatur an der Universität Bamberg. Er veröffentlichte u.a. Das Gelegenheitsgedicht (1977), Goethes Gedicht ‘Über allen Gipfeln ist Ruh’ (1978), das Fundbuch der Gedicht-interpretationen (1997) und gibt seit 1982 die wunderbaren Fußnoten zur Literatur heraus. 2001 erhielt er den Preis der „Frankfurter Anthologie“.